Papallacta es un pequeño poblado ubicado en la provincia de Napo en Ecuador. Está situado a una altitud de 3.250 metros sobre el nivel del mar, y se encuentra a 67 kilómetros al este de la ciudad de Quito. Se lo considera como la puerta de entrada a la Amazonía ecuatoriana, y es especialmente famoso por la presencia de sus aguas termales, su clima frío y su ubicación entre volcanes. 

Si bien la presencia de aguas termales en la zona convierten a Papallacta en un destino insigne del Ecuador, existen otras actividades que complementan cualquier viaje a este poblado que se encuentra a pocas horas de Quito. De ahí que en este artículo, queremos guiarte a través de las mejores cosas qué hacer en Papallacta, desde relajarte en sus aguas curativas hasta explorar senderos y disfrutar de la gastronomía local. Así que prepárate para sumergirte en este paraíso termal del Ecuador.

Foto de portada: Termas de Papallacta. Foto por Quito Tour Bus.

Los mejores lugares que visitar en Papallacta#

Papallacta ofrece una variedad de lugares para explorar y disfrutar. Algunos de los más destacados son:

1. Termas de Papallacta#

Termas de Papallacta.
Foto por Quito Tour Bus.

Si visitas Papallacta necesariamente deberás ir a su principal atracción, las conocidas Termas de Papallacta, un Spa & Resort en donde tendrás la oportunidad de vivir una experiencia de relajación y descanso que te brindará salud y bienestar debido a las propiedades medicinales del agua termal. 

Termas de Papallacta se encuentra ubicado dentro de un hermoso entorno natural, cuenta con diez piscinas termales de diferentes temperaturas y tamaños, así como con tres de vertiente de agua fría. Adicionalmente, Termas de Papallacta cuenta con un área de hotel, restaurante, Club Termal: área de tratamientos relacionados con salud y belleza, entre otros.

Termas de Papallacta es el lugar ideal para aprovechar al máximo los beneficios de las aguas termales, y un sitio perfecto para escapar del ruido de la ciudad y la rutina diaria. Allí te relajarás como nunca en el circuito de piscinas del balneario, y disfrutarás de sus aguas con diferentes temperaturas, pues en cada piscina recibirás diferentes tipos de masajes a través de chorros de agua. Más que un destino, en Termas de Papallacta vivirás una experiencia integral que despertará todos tus sentidos.

2. Laguna de Papallacta#

Laguna de Papallacta
Foto por Diego Tirira from Quito, Ecuador, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.

La laguna de Papallacta, situada estratégicamente en la ruta Quito-Papallacta-Baeza, es una vasta extensión acuática que emerge como un espejo natural que refleja el majestuoso Antisana y los cielos despejados del sector. En cuanto a sus orígenes, la erupción del volcán Antisana en el siglo XVIII, generó un flujo de lava que rellenó el antiguo glaciar del río Papallacta y provocó el drenaje del río Tambo. Esta cadena de acontecimientos naturales originaron la laguna, que se caracteriza por el tono oscuro y profundo de sus aguas, mismas que en la actualidad son utilizadas para abastecer de agua potable a los barrios del norte de la ciudad de Quito.

Esta laguna se encuentra rodeada de fantástica vegetación andina de ahí que es ideal para realizar fotografía paisajística, y un sitio perfecto para quienes buscan un momento de calma en un entorno rodeado de montañas. Al visitarla experimentarás la belleza salvaje y enigmática de los Andes ecuatorianos.

3. Parque Nacional Cayambe-Coca#

Páramo around Laguna Ciega on a rainy day.
Foto por Dr. Alexey Yakovlev, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons.

Papallacta se encuentra dentro de la zona de influencia de dos áreas protegidas: el Parque Nacional Cayambe Coca y la Reserva Ecológica Antisana. De ahí que Papallacta sirve como entrada a este impresionante parque nacional, que alberga una diversidad única de flora y fauna, un lugar imperdible para los amantes del senderismo y la observación de aves. 

En el Parque Nacional Cayambe Coca, “existen numerosos atractivos turísticos como: Sistema Lacustre Papallacta, laguna de San Marcos, volcán Cayambe, volcán Reventador, cerro Sarahurco, cerro Puntas, aguas termales, Parque de Escalada Cuyuja, cascada de San Rafael, entre otros. Se puede realizar andinismo, campismo, pesca deportiva, observación de flora y fauna de páramo, caminatas, entre otras actividades”. Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (s/f). Parque Nacional Cayambe Coca.

Actividades que realizar en Papallacta#

Papallacta ofrece una amplia gama de actividades para todos los gustos, a continuación te contamos más sobre estas. 

1. Relajarse en las aguas termales#

Personas tomando baños en Termas de Papallacta.
Foto por Quito Tour Bus.

Las aguas termales son el principal atractivo de Papallacta, y al visitar este destino no puedes perder la oportunidad de sumergirte en ellas. 

Las aguas termales de Papallacta “tienen origen volcánico, son incoloras y su temperatura oscila entre los 35 y 64º C. Gracias a su ubicación privilegiada entre los volcanes Cayambe y Antisana cuentan con una riqueza hidro-termal única. Estas aguas ofrecen grandes beneficios para la salud, son antialérgicas, desinflamatorias, diuréticas, antirreumáticas y sedantes, lo que las convierte en aliadas naturales para el bienestar físico y mental para todo aquel que las visite”. Empresa Pública Metropolitana de Gestión de Destino Turístico Quito Turismo (2025). Papallacta, un oasis termal a las puertas de Quito.

En Papallacta podrás encontrar diversos complejos termales que ofrecen piscinas con diferentes temperaturas, saunas, etc. Gracias a su alta concentración de minerales, las aguas termales también tienen propiedades terapéuticas que resultan perfectas para aliviar el estrés y mejorar la circulación. De ahí que Papallacta es el sitio ideal para relajarse en aguas ricas en minerales y sentir cómo los problemas de la vida cotidiana se disipan.

2. Deleitarse con tratamientos de spa#

Tratamientos en Spa de Termas de Papallacta
Foto por Quito Tour Bus.

En Papallacta podrás relajarte en las piscinas termales al aire libre, sin embargo, esta experiencia puede ser aún más satisfactoria si recibes tratamientos de spa como masajes, tratamientos faciales, envolturas corporales y aromaterapia, todo mientras te deleitas con las impresionantes vistas de la zona y del clima fresco. 

De ahí que si buscas desconectarte de la cotidianidad y reconectar con la naturaleza en un ambiente sereno y rejuvenecedor, Papallacta es el destino ideal para ti.

3. Realizar senderismo#

Senderismo cerca de las Termas de Papallacta.
Foto por Quito Tour Bus.

La naturaleza andina que rodea a Papallacta es sencillamente especial. En Termas de Papallacta, existe un sendero empedrado denominado “La Isla”, que sigue una sección del río Loreto Papallacta por un sendero de bosque primario el cual se caracteriza por su vegetación de páramo, y a través del cual es posible escuchar el canto de las diferentes especies de aves que viven en la zona del páramo. Después de transitar alrededor de 300 metros y atravesar un puente, se arriba a una playa de la isla en donde existe un mosaico de piedras de diferentes formas y tonalidades. Durante la caminata es posible disfrutar del bosque nuboso altoandino, rico en musgos, bromelias, helechos y orquídeas. Un sitio ideal para realizar fotografía, o simplemente disfrutar de la naturaleza.

Termas de Papallacta ofrece a sus visitantes varias opciones de caminatas guiadas a diferentes sitios de Papallacta en donde podrás admirar la belleza natural del sector.

4. Observación de aves#

Sword-billed hummingbird (male) at Guango Lodge, Ecuador.
Foto por Andy Morffew, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.

Papallacta es un paraíso para los observadores de aves. La región alberga una gran variedad de especies, incluyendo colibríes y águilas andinas. Existen recorridos guiados para realizar esta actividad. Lleva tus binoculares y disfruta de este espectáculo natural. 

5. Explorar la gastronomía local #

Trucha frita.
Foto por Emma García – Bon Viveur en su web.

Si te sigues preguntando qué hacer en Papallacta, te recomendamos probar la gastronomía local. Deleita tu paladar con la deliciosa comida ecuatoriana, especialmente con los platos típicos de esta zona. El plato típico de la parroquia de Papallacta es la trucha, un pez de agua fría que se encuentra habitualmente en aguas de ríos y lagos. Además, te recomendamos probar el maito de filete de pescado, el caldo de gallina, los choclos con queso, entre otros.

Preguntas frecuentes sobre Papallacta

¿Qué ofrece Papallacta?

Papallacta es un destino turístico que, sobre todo, ofrece al turista la posibilidad de bañarse y relajarse en aguas termales. Sin embargo, en el área se pueden realizar otras actividades como senderismo, observación de aves, disfrutar de la gastronomía local, entre otros. 

¿Qué significa Papallacta?

Aunque existen diferentes teorías acerca de la toponimia de la palabra Papallacta, una de las más aceptadas, es aquella relacionada con que Papallacta proviene de la palabra «papa», tubérculo originario del altiplano andino y «llacta» que significa tierra en kichwa. De ahí que Papallacta vendría a significar «tierra de papas».

¿Por qué se conoce al pueblo de Papallacta?

Papallacta es reconocido principalmente por sus aguas termales medicinales, que tienen propiedades curativas y relajantes, y por ser una importante puerta de entrada a la Amazonía ecuatoriana.

¿Cómo llegar a Papallacta?

Existen diferentes opciones para llegar a Papallacta. Puedes optar por viajar en tu auto, tomar un taxi o reservar un tour privado desde Quito. Recuerda que las opciones más seguras y confortables para llegar a este icónico destino del Ecuador desde Quito es por medio de nuestro Papallacta Day Tour, o nuestro servicio de transporte vip. ¡Escríbenos!

¿Cuánto cuesta la entrada a Papallacta?

Los precios varían según el complejo termal al que quieres acudir y los servicios adicionales que se contraten. Las Termas de Papallacta tienen tarifas entre 10,50 USD por persona, mientras que otros balnearios pueden cobrar entre 4 USD y 8 USD por entrada.

¿Qué se puede hacer en las aguas termales?

En las aguas termales se puede disfrutar de baños relajantes, hidroterapia, natación suave y meditación. Muchos establecimientos ofrecen servicios adicionales como masajes,  tratamientos faciales, tratamientos corporales, envolturas corporales y aromaterapia.

¿Qué nevado se ve desde Papallacta?

Desde Papallacta se puede observar el majestuoso volcán Antisana, que alcanza los 5,758 metros de altura, la cuarta montaña más alta del Ecuador y de los Andes septentrionales.

¿Dónde se ubica la laguna de Papallacta?

La laguna de Papallacta se encuentra dentro del Parque Nacional Cayambe-Coca, a aproximadamente 3 kilómetros del centro poblado de Papallacta. Esta laguna se encuentra localizada a 67 kilómetros al este de la ciudad de Quito, específicamente, en la parroquia de Papallacta, pequeño pueblo que pertenece al cantón Quijos en la provincia de Napo.

¿Cómo ir vestido a Papallacta?

Te recomendamos usar ropa abrigada y zapatos cómodos, especialmente si planeas realizar actividades al aire libre. Además, si vas a disfrutar de las aguas termales deberás llevar traje de baño, sandalias antideslizantes, gorro de baño, repelente de insectos y protector solar.

Termas de Papallacta.
Foto por Quito Tour Bus.

Papallacta es un destino único que combina la relajación de sus aguas termales con la belleza del páramo andino. Ya sea que busques un día de spa, una aventura en la naturaleza o simplemente escapar de la rutina, este poblado tiene algo para todos. Su ubicación privilegiada, infraestructura turística y diversidad de actividades la convierten en un destino imperdible del Ecuador. 

Papallacta Day Tour#

Termas de Papallacta Spa.
Foto por Quito Tour Bus.

Ahora que sabes qué hacer en Papallacta, te invitamos a disfrutar del páramo andino y sus aguas termales a través de nuestro Papallacta Day Tour. Te llevaremos desde la ciudad de Quito hacia este popular destino turístico del Ecuador. Con nuestro tour podrás conocer la famosa laguna de Papallacta, además, realizarás una caminata guiada por el Sendero “La Isla”, y gozarás las aguas termales medicinales localizadas en medio de la flora y fauna del sector en Termas Papallacta.

¿Quieres un tour a medida? Escríbenos si quieres cotizar un tour en el que podrás elegir tus horarios, cantidad de personas, cantidad de días, destinos o atracciones.

No importa si buscas descanso o aventura, este encantador rincón de los Andes te espera con los brazos abiertos.