17 cosas que hacer en la isla Santa Cruz (con mapa)
Si Galápagos tuviera un corazón, definitivamente latiría en isla Santa Cruz. Gracias a su ubicación estratégica en el centro del archipiélago, esta isla se ha convertido en el punto neurálgico de todo lo que ocurre en Galápagos. Es la más poblada de la provincia, el epicentro turístico y, para muchos viajeros, la puerta de entrada a este paraíso natural. La mayoría de los vuelos comerciales que llegan desde el continente aterrizan aquí, y gran parte de los cruceros que exploran las islas parten desde sus muelles.
En pocas palabras, si estás planeando tu aventura en Galápagos, lo más probable es que todo comience, y tal vez termine, en Santa Cruz. Y créeme, no podría haber mejor punto de partida. Si estás planeando tu aventura en este destino, guarda este artículo porque te va a salvar el itinerario.
Aquí te contamos exactamente qué hacer una vez que pongas un pie en la isla. Preparamos una lista con 17 actividades imperdibles que van desde la icónica Tortuga Bay hasta las piscinas naturales de Las Grietas, sin olvidar el momento mágico de ver tortugas gigantes en libertad en Rancho Primicias. ¿La mejor parte? La mayoría de estas actividades son gratuitas y puedes hacerlas fácilmente desde Puerto Ayora, la ciudad más grande y vibrante del archipiélago.
Además, esta guía está actualizada a 2026 e incluye todo lo que necesitas: costos, tiempos recomendados, cómo llegar a cada lugar, cómo moverte dentro de la isla, una tabla de precios clara y respuestas a las preguntas que todos nos hacemos antes de viajar a Galápagos. En resumen: menos estrés, más aventura.
Foto de portada por David Ceballos en Flickr. Tortuga Bay o Bahía Tortuga.
¿Cómo llegar a la isla Santa Cruz?#
Para llegar a Santa Cruz necesitas volar a Baltra (GPS) desde Quito o Guayaquil. El costo aproximado de un ticket aéreo es de 250 USD - 400 USD ida y vuelta, después debes tomar un bus (5 USD) y ferry (1 USD) hasta el canal de Itabaca, y luego un taxi compartido (5-7 USD /persona) o un transfer privado hasta Puerto Ayora (15 USD/persona). El tiempo aproximado de traslado desde el aeropuerto de Puerto Ayora, hasta la cabecera cantonal del cantón Santa Cruz y la urbe más grande y poblada de la provincia de Galápagos, es de 1.5 horas.
El proceso es sencillo pero tiene varios pasos. Al aterrizar en Baltra, un bus del aeropuerto te lleva al canal de Itabaca en 10 minutos. Ahí debes cruzar en ferry (5 minutos, 1 USD) y del otro lado tomas un taxi compartido tipo camioneta hasta Puerto Ayora. El trayecto toma unos 45 minutos por una carretera que cruza la zona alta de la isla, desde la cual podrás ver vegetación endémica y con suerte tortugas gigantes en el camino.
De lo contrario, si te encuentras en la isla San Cristóbal y deseas movilizarte hacia la isla Santa Cruz, puedes hacerlo en lancha rápida. Este viaje cuesta 35 USD y toma 2 horas aproximadamente. Las lanchas parten diariamente a las 7:00 h desde el muelle de Puerto Baquerizo Moreno.
Te invitamos a leer nuestra Guía completa con precios acerca de cómo llegar a Santa Cruz, Galápagos. En ella, encontrarás toda la información necesaria para llegar a este destino.
Actividades a realizar en la isla Santa Cruz
Estas son las 17 mejores cosas que hacer en Santa Cruz, Galápagos, mismas que hemos organizado para que puedas armar tu itinerario según tus días disponibles y tu presupuesto. Cada actividad incluye costo, tiempo y cómo llegar desde Puerto Ayora.
1. Estación Científica Charles Darwin#
Estación Científica Charles Darwin Foto por @charlesdarwinfoundation en Instagram.
Una visita que no puedes obviar si te encuentras de visita en Puerto Ayora es la Estación Científica Charles Darwin (ECCD), considerada como el brazo operativo de la Fundación Charles Darwin (FCD). Este sitio es de especial importancia pues “la misión de la Fundación Charles Darwin y su Estación Científica es proveer conocimiento y apoyo por medio de la investigación científica y acciones complementarias para asegurar la conservación del ambiente y la biodiversidad del Archipiélago de Galápagos” (Charles Darwin Foundation, 2022).
La Estación Científica Charles Darwin “ha trabajado en proyectos de conservación, restauración y desarrollo sostenible para asegurar un buen manejo del archipiélago. Más de un centenar de científicos, educadores, asistentes de investigación, personal de apoyo y voluntarios de todo el mundo han participado en este esfuerzo” (Charles Darwin Foundation, 2022).
Una vez en la estación, te recomendamos que visites las colecciones de especímenes de historia natural de Galápagos y la sala de exhibiciones Charles Darwin en donde “encontrarás amplia información sobre casi 60 años de investigación científica en el archipiélago”, [y] un enorme e impresionante esqueleto de una ballena de Bryde” (Charles Darwin Foundation, 2022). Además, en las instalaciones de la estación hallarás la estatua de Charles Darwin con la cual te puedes hacer fotos.
La Estación Científica Charles Darwin también cuenta con un mirador, una cafetería, biblioteca y jardines nativos. Este lugar se encuentra a poca distancia del centro de Puerto Ayora y atiende al público de lunes a domingo, de 8:00 h a 18:00 h. El lugar opera todos los días del año, incluyendo feriados. Puedes acudir a este sitio caminando, en bicicleta o mediante un tour privado.
El ingreso al sitio es completamente gratuito, lo que lo convierte en una excelente opción para disfrutar sin preocuparte por el presupuesto.
La actividad puede tomar alrededor de 1.5-2 horas, en las cuales podrás recorrer el lugar con calma y aprovechar cada espacio sin prisas. El sitio está ubicado en la Av. Charles Darwin s/n, en Puerto Ayora, lugar de fácil acceso desde cualquier punto de la ciudad, y tan solo a 20 minutos caminando desde el muelle. Además, el recorrido es sencillo y de baja dificultad, ideal para todo tipo de viajeros.
2. Ruta de la tortuga#
Solitario George Foto por @lizardorz en Instagram.
La Ruta de la Tortuga o Tortoise Trail, es un sendero turístico autoguiado que muestra la evolución, conservación y cría de tortugas gigantes, y se encuentra en el área protegida del Parque Nacional Galápagos.
Este sendero conduce al Centro de Reproducción y Crianza de Tortugas Gigantes Fausto Llerena, donde podrás observar el proceso de crecimiento de las tortugas terrestres; y, a la sala “Símbolo de Esperanza”, lugar en donde se exhibe el cuerpo taxidermizado del Solitario George, una gigantesca tortuga macho proveniente de la isla Pinta, “el cual fue uno de los más famosos reptiles en el mundo por haber sido el último individuo sobreviviente de la especie Chelonoidis abingdoni” (Charles Darwin Foundation, Recordando la historia del Solitario George en las islas Galápagos, 2022).
El Solitario George se convirtió en una especie emblemática para Galápagos y el mundo. Este “murió en junio de 2012 por causas naturales y tras su muerte fue llevado a Nueva York en donde fue embalsamado y después permaneció en exhibición en el Museo de Historia Natural de esta ciudad hasta septiembre de 2014. Después de cuatro años de su muerte, George regresa al sitio donde pasó sus últimos años de vida y será exhibido como parte central del nuevo sendero interpretativo de la Dirección del Parque Nacional Galápagos llamado “La Ruta de la Tortuga”. El Solitario George es un claro ejemplo de los efectos que el impacto humano ha causado en varias especies, sin embargo también representa el esfuerzo de la ciencia por proteger a las que quedan”. (Charles Darwin Foundation, Recordando la historia del Solitario George en las islas Galápagos, 2022).
En la Ruta de la tortuga te encontrarás “un sendero con pasarelas de madera tratada y caminería de piedra volcánica, que conduce al visitante a través de cuatro salas interpretativas con las temáticas: Todo cambia; Viajero Curioso; Nuevas Viajeras; y Tortugas Gigantes” (Ministerio de Turismo del Ecuador, Ministro de Ambiente inaugura nuevo sendero “La Ruta de la Tortuga”, 2022). El sendero culmina con la exhibición del cuerpo embalsamado del Solitario George, en la sala Símbolo de Esperanza.
La experiencia tiene un costo de 10 USD por persona y se realiza en compañía de un guía naturalista autorizado, lo que convierte la visita en algo mucho más enriquecedor que un simple paseo. Durante 1.5 a 2 horas podrás recorrer el lugar con calma, aprender sobre el entorno y disfrutar de esa conexión especial con la naturaleza que hace única a isla Santa Cruz.
Para llegar desde Puerto Ayora, basta con dirigirse a la Estación Científica Charles Darwin (ECCD) y continuar por el sendero costero, un recorrido agradable que forma parte de la experiencia. Además, el trayecto es de baja dificultad, perfecto para todo tipo de viajeros que deseen explorar sin mayor esfuerzo. Puedes acudir a este sitio caminando, en bicicleta o mediante un tour privado. Tú eliges el ritmo; la naturaleza se encarga del espectáculo.
3. Playa de la Estación#
Playa de la Estación Foto por @autenticaviajera en Instagram.
Esta playa, muy concurrida por turistas y locales, se encuentra junto a la Estación Científica Charles Darwin (ECCD) y al Parque Nacional Galápagos. Está rodeada de mangle y rocas volcánicas, y tiene una superficie de aproximadamente 300 m². En ella se puede encontrar el famoso arbol de manzanillo de Galápagos, el cual es conocido porque produce un líquido de color blanco que es tóxico, de ahí que te recomendamos no tocar sus hojas ni comer sus frutos.
La playa de la Estación es un sitio ideal para nadar y hacer snorkel, allí podrás apreciar otras especies, como: peces loro, rayas, tortugas marinas e iguanas. Puedes llegar a esta playa en un tour privado o por tu cuenta, ya sea caminando o en bicicleta. La experiencia es completamente gratuita, perfecta para disfrutar sin afectar tu presupuesto de viaje.
El horario de visita a esta playa es de 07:30 a 17:30 h. Se recomienda dedicar entre una y dos horas para recorrer el lugar con calma, tomar fotografías y sumergirte en el entorno. Además, el recorrido es de baja dificultad, ideal para todo tipo de viajeros que deseen explorar sin esfuerzo y a su propio ritmo.
4. Tortuga Bay / Bahía Tortuga#
Iguanas marinas (Amblyrhynchus cristatus), Tortuga Bay, isla Santa Cruz, islas Galápagos. Foto por Diego Delso, delso.photo, License CC-BY-SA, via Wikimedia Commons.
Si hay una postal que define a la isla Santa Cruz, esa es Tortuga Bay. Y sí, tienes que ir. Arena blanca, agua turquesa y esa sensación de estar en un documental de naturaleza, pero en vivo. Aquí puedes broncearte, nadar, surfear, hacer snorkeling o navegar en kayak. Es, sin exagerar, la playa más famosa de Galápagos, y cuando la veas, entenderás por qué.
Pero Tortuga Bay no es solo una playa bonita. Es también un espectáculo de fauna en el que podrás observar: iguanas marinas, gaviotas de lava, coloridos cangrejos, pinzones de tierra, leones marinos y, si tienes suerte, tortugas marinas y tiburones de punta blanca cerca de la orilla. Detrás de los manglares, la laguna salada a veces regala otra sorpresa: flamencos. Y el nombre del lugar no es casualidad, aquí anida la emblemática tortuga negra.
La playa se divide en dos zonas con personalidades muy distintas:
- Playa Brava, con corrientes fuertes y olas perfectas para surfistas.
- Playa Mansa, mucho más tranquila, ideal para nadar, hacer snorkel o remar en kayak entre manglares.
Llegar es parte de la experiencia. Tortuga Bay se encuentra en la costa sur de la isla Santa Cruz. Desde Puerto Ayora puedes caminar unos 40 minutos (2,5 km) hasta llegar a playa Brava. El sendero es pavimentado, llano y fácil, y conforme la caminata vas a poder disfrutar de un antiguo campo de lava colonizado por árboles de palo santo y cactus Opuntia. O si prefieres puedes tomar un taxi acuático desde los muelles de Puerto Ayora si quieres ahorrar energía.
El ingreso a la playa es gratuito y el horario es de 6:00 h a 18:00 h. Eso sí, antes de empezar la caminata debes registrarte en la caseta del Parque Nacional Galápagos. Recuerda mantener al menos dos metros de distancia de los animales, no dejar basura y respetar todas las normas del parque. Aquí somos visitantes en casa ajena.
Consejo viajero: Lleva agua, snacks, bloqueador, repelente, toalla, gorra y zapatos deportivos. El sol no perdona, pero la recompensa lo vale totalmente.
Reserva entre tres y cuatro horas para disfrutar del recorrido completo, incluyendo la caminata de ida y vuelta. Entre la caminata, la fauna y el tiempo que inevitablemente querrás quedarte mirando el mar, Tortuga Bay se convertirá no solo en una visita a una playa: es una experiencia que se queda contigo mucho después de que te vayas.
5. Las Grietas#
Las Grietas Foto por @aroundthe7seas en Instagram.
Las Grietas son unas paredes de rocas volcánicas donde se introduce el mar. El agua del lugar es una mezcla de agua de mar que entra por un extremo y agua dulce que se filtra por el otro. Estas piscinas naturales son ideales para nadar o bucear mientras te encuentras rodeado de un inusual y único paisaje.
Este sitio se encuentra ubicado a 3 km de Puerto Ayora, al oeste de Academy Bay o Bahía Academia. Para llegar debes tomar un taxi acuático, por apenas 1 USD, que parte desde el muelle municipal de la isla Santa Cruz hasta el muelle de un hotel privado. Desde el hotel se toma el sendero que está señalizado hacia Las Grietas. Debes caminar aproximadamente durante 20 minutos por un sendero que pasa por lagunas de agua salada. Finalmente, encontrarás unos escalones de madera que conducen directamente a las atractivas aguas.
Puedes ir con un guía turístico hasta este punto o puedes hacerlo por tu cuenta. El ingreso a Las Grietas tiene un costo obligatorio de 10 USD por persona para turistas (nacionales y extranjeros), valor que incluye el acompañamiento de un guía autorizado del Parque Nacional.
Además, te recomendamos que no lleves muchas cosas contigo, pues un bañador, protector solar, toalla y dinero, serán objetos suficientes para que disfrutes de un relajante y refrescante baño.
Visitar Las Grietas es un plan que tan solo toma alrededor de medía día, dato que es importante tener en cuenta cuando planifiques tu visita. Llega antes de las 9:00 h para evitar las filas del sistema de capacidad que funciona desde 2023. El recorrido presenta un nivel de dificultad moderado, ideal para quienes desean combinar una caminata ligera con la recompensa de un baño en uno de los escenarios naturales más fascinantes de Galápagos. Un sitio ideal para nadar en refrescantes aguas, admirar los contrastes de luz que se filtran entre las rocas y capturar fotografías inolvidables.
6. Playa El Garrapatero#
Playa El Garrapatero Foto por @esserecomeloro en Instagram.
Otra de las playas en la isla Santa Cruz que te recomendamos visitar es la playa El Garrapatero. Se encuentra ubicada en la costa este de isla Santa Cruz, al noreste de la ciudad de Puerto Ayora. Es una playa que se ubica en la zona rural de la parroquia Bellavista vía Cascajo, y el comienzo del sendero se encuentra a 19 km de la ciudad. La playa tiene una extensión de 1,5 kilómetros y está rodeada de manglares, es ideal para las personas que optan por la tranquilidad, y para quienes desean realizar snorkel, kayak o camping.
De hecho, la playa El Garrapatero es uno de los pocos sitios en los que la Dirección del Parque Nacional Galápagos permite efectuar camping. Recuerda que para ello, es necesario obtener una autorización de campamento a través de la Dirección del Parque Nacional Galápagos.
Puedes dirigirte a la playa El Garrapatero por tus propios medios o puedes hacerlo en compañía de un guía turístico. Si lo haces por tu cuenta, un taxi puede llevarte desde Puerto Ayora hasta el inicio del sendero, y más tarde puede pasar a recogerte. Desde el inicio del sendero, debes realizar una caminata de 15 minutos hasta la playa. La distancia exacta que deberás caminar es de 870 metros.
En el camino podrás ver: cactus candelabro, palo santo, muyuyo, entre otras especies. También puedes alquilar una bicicleta. Una vez que llegues al área de estacionamiento cerca de la playa, tendrás que caminar un corto trayecto para llegar a la playa en sí. El camino es relativamente fácil y te lleva a través de un entorno natural y hermoso.
No olvides que en Galápagos, independientemente de la playa en que te encuentres, vas a poder disfrutar de flora y fauna sin igual, y El Garrapatero no es la excepción. Cangrejos fantasmas, aves marinas residentes y migrantes, flamencos, iguanas y demás especies te acompañarán durante tu visita. Asimismo, no debes olvidar que la playa de El Garrapatero es un paraje natural prístino y no tiene instalaciones turísticas, por lo que es necesario que lleves tus propias provisiones.
La entrada a la playa del Garrapatero es gratuita, lo que convierte a este lugar en una excelente opción para quienes desean explorar sin afectar su presupuesto. Se recomienda dedicar entre dos y tres horas para recorrerlo con calma, tomar fotografías y disfrutar del entorno natural. Gracias a su nivel de dificultad fácil, es una actividad ideal para todo tipo de viajeros: familias, parejas o aventureros que buscan una experiencia accesible y agradable en medio de los encantos de Galápagos.
7. Zona Alta de la Isla - Tortugas Gigantes de Galápagos. Rancho Primicias.#
Tortuga gigante de Galápagos en su ambiente natural Foto por Rancho Primicias en Facebook.
Si aún te preguntas qué hacer en la isla Santa Cruz, te recomendamos que visites el conocido Rancho Primicias. Ubicado en la parroquia Santa Rosa, el Rancho Primicias es una reserva natural que se encuentra a 30 min de Puerto Ayora, en la zona alta de la isla. Este sitio atrae a miles de turistas cada año pues en él es posible observar tortugas gigantes en su hábitat natural.
Podrás tomarte fotos dentro de los caparazones de las tortugas gigantes; disfrutar del restaurante del lugar; o, adquirir una serie de productos agroecológicos y orgánicos, marca Primicias, que se allí se comercializan.
Además, puedes recorrer un túnel de lava 400 metros. Los túneles de lava en Santa Cruz se formaron cuando la capa exterior de lava fundida, producto de las erupciones volcánicas, se solidificó, pero el magma líquido del interior continuó fluyendo, dejando atrás una serie de tubos vacíos. Los visitantes pueden caminar a través de estos canales subterráneos y pueden tener la oportunidad de ver las lechuzas que allí habitan.
Puedes llegar a este sitio en taxi o mediante un paquete turístico a través de una agencia de viajes. Existen tours que incluyen la visita a Rancho Primicias, Los Gemelos y los impresionantes Túneles de Lava y tienen una duración aproximada de tres horas. El nivel de dificultad es fácil, ideal para todo tipo de viajeros.
Explorar la parte alta desde Puerto Ayora es uno de esos momentos que definen un viaje a Galápagos. Entre la vegetación, aparecen de pronto las tortugas gigantes: caparazones inmensos que parecen rocas vivientes avanzando con calma milenaria. Se escucha el roce suave de sus patas sobre la hierba, el crujido al masticar, su respiración pausada. Algunas descansan en charcos de lodo; otras caminan indiferentes al asombro que provocan. Estar frente a ellas no es solo una visita: es un auténtico viaje en el tiempo, un encuentro íntimo con una de las especies más emblemáticas del archipiélago.
8. Los Gemelos#
Los Gemelos Foto por Dallas Krentzel, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
Consideramos que durante tu visita a Santa Cruz debes visitar Los Gemelos, uno de los atractivos naturales más importantes de Galápagos. Los Gemelos se encuentran ubicados en la zona rural y alta de Santa Cruz, en la parroquia Santa Rosa, en la carretera Puerto Ayora-Canal de Itabaca.
Los Gemelos son dos grandes depresiones de material volcánico y se les denomina de esa manera ya que son formaciones que se ubican una frente a la otra, al tiempo en que se encuentran separadas por la carretera. Se formaron por un procedimiento prolongado de hundimiento pausado de la tierra y son producto de una sucesión de erupciones, en momentos cuando la isla todavía era un volcán con actividad. Geológicamente hablando son conocidos como hoyos cratéricos.
Cabe destacar, que este es el único lugar de la isla rodeado de un bosque nativo de escalecias. Además, en la zona habitan varias especies de aves terrestres, entre ellas, el famoso pájaro brujo.
Puedes conocer este sitio acompañado por un guía turístico o puedes hacerlo por tu cuenta. Si vas a hacerlo por tu cuenta, puedes tomar un taxi en Puerto Ayora, o si tus condiciones físicas te lo permiten puedes hacer el viaje en bicicleta. El recorrido es de 21 kilómetros y existe una ciclovía para tal efecto. La entrada a este sitio es gratuita y el horario de atención es de 7:30 h a 17:30 h.
Esta actividad es gratuita y tiene una duración aproximada de 30 a 45 minutos, perfecta para una visita breve pero enriquecedora. Sin embargo, si decides combinarla con el recorrido por Rancho Primicias, los impresionantes Túneles de Lava y Los Gemelos, en apenas dos o tres horas podrás vivir una experiencia completa en la zona alta de la isla.
Será un recorrido lleno de naturaleza, formaciones geológicas sorprendentes y encuentros inolvidables con la vida silvestre, en una aventura accesible, fascinante y profundamente auténtica.
9. Laguna de las Ninfas#
Laguna de las Ninfas Foto por Yolo Ecuador en flickr.
Otra cosa que se puede hacer en la isla Santa Cruz es visitar la laguna de las Ninfas. Ubicada dentro de la zona urbana de Santa Cruz, este es un sitio de particular belleza, el cual sorprende pues es un verdadero remanente de paz. La laguna de las Ninfas es una laguna de agua de mar que se recorre sobre un puente de madera, instalación que te permite disfrutar de la belleza del lugar.
La laguna se encuentra rodeada de dos de las cuatro especies de manglar que existen en las islas Galápagos, específicamente del mangle blanco y el mangle rojo. Se encuentra abierta al público, el ingreso es gratuito y puedes visitarla durante el día, puesto que en la noche el ingreso está prohibido.
Con una duración recomendada de entre 30 y 45 minutos, este paseo permite desconectarse del bullicio del centro mientras se disfruta de un entorno natural cercano y accesible. El recorrido es de nivel fácil, ideal para todo tipo de visitantes: familias, parejas o viajeros que buscan un plan relajado y agradable en medio de los encantos de Galápagos. Es la opción perfecta para quienes desean una visita corta pero memorable, disfrutando del paisaje y la tranquilidad que ofrece esta zona del archipiélago.
10. Muelle de los pescadores#
Muelle de los pescadores Foto por @mr7eth en Instagram.
Otras de las cosas qué hacer en la isla Santa Cruz es visitar el famoso muelle de los pescadores. Este “se encuentra ubicado en el barrio Pelican Bay, en la principal arteria turística de la Avenida Charles Darwin, a una distancia de medio kilómetro desde el Muelle turístico Gus Angermeyer [...]. En el Muelle de los Pescadores, podrás disfrutar de los productos del mar, listos para la venta, producto de las actividades de pesca artesanal, permitidas en la Reserva Marina” (GAD Municipal de Santa Cruz, 2022).
Este es un gran lugar para admirar el trabajo dedicado de los pescadores, y un sitio perfecto para ver a muchos leones marinos, pelícanos, garzas, fragatas, gaviotas, entre otros. Muchos turistas visitan este sitio durante todo el año debido a la gran concentración de animales que se produce en el sitio, mismos que no se mueven de allí hasta conseguir un anhelado bocado de comida.
La visita, completamente gratuita, invita a los viajeros a disfrutar de un paseo relajado de entre 30 minutos y una hora, mientras observan los barcos balanceándose suavemente en el agua y el ir y venir de los pescadores que continúan con sus labores tradicionales.
El recorrido es de nivel fácil, ideal para familias, parejas o visitantes que buscan una experiencia tranquila y auténtica en el corazón de Galápagos. Además de ser un excelente punto para admirar la vida marina y capturar fotografías memorables, el muelle sirve como inicio perfecto para explorar el malecón, conocer el mercado de pescado y sumergirse en la cultura local de Puerto Ayora.
11. Playa Las Bachas#
Playa Las Bachas Foto por David Stanley from Nanaimo, Canada, CC BY 2.0.jpg), via Wikimedia Commons.
Esta, como otras playas de Santa Cruz, es una playa de aguas cristalinas, arena blanca y mar tranquilo, de ahí que sea una de las playas ideales para realizar snorkeling. Se encuentra ubicada al norte de Santa Cruz y tiene una extensión total de aproximadamente 1 km de longitud.
Este es uno de los principales sitios de anidación de tortugas marinas de la isla Santa Cruz. Además, cerca de la playa es posible observar flamingos, aves acuáticas, migratorias y por supuesto, no pueden faltar las imponentes iguanas de esa zona de Galápagos.
Puedes llegar a Las Bachas, ya sea en crucero o en un tour diario a isla Seymour Norte. No olvides que esta playa debe estar incluida en el itinerario del tour que elijas. Puedes visitar Las Bachas de lunes a domingo de 6:00 h a 18:00 h. Recuerda que esta playa no tiene instalaciones turísticas, por lo que es necesario que lleves tus propias provisiones.
Si la visitas entre noviembre y febrero, puedes ver los nidos marcados en la arena y con suerte tortuguitas recién nacidas dirigiéndose al mar. Un dato curioso, el nombre "Bachas" viene de barges (barcazas), puesto que en la zona hay restos oxidados de barcazas de la Segunda Guerra Mundial cuando EE.UU. tenía una base en Baltra.
12. Playa Punta Estrada o playa de los alemanes#
Playa de los Alemanes - Isla Santa Cruz, Galápagos, Ecuador Foto por Yolo Ecuador en flickr.
A tan solo cinco minutos de la localidad de Puerto Ayora, podrás encontrar la playa de Punta Estrada, más conocida como la playa de los alemanes, la cual debe su nombre a la colonia de alemanes que se ubicó en esta zona, en la época de colonización de la isla Santa Cruz.
Esta es una playa de aguas tranquilas color turquesa intenso y arena de origen coralino y conchas, rodeada de mangle; un sitio perfecto para tomar el sol, realizar snorkel y relajarse. Puedes acceder a esta playa únicamente por vía marítima y lo puedes hacer a través de los taxis acuáticos (1 USD) que parten desde el Muelle Gus Angermeyer. El recorrido en bote dura aproximadamente 5 minutos, llegarás al muelle de Punta Estrada y encontrarás un sendero que te conducirá a la playa. Así de simple comienza la experiencia.
La visita es completamente gratuita, salvo el taxi acuático, y puedes dedicarle entre dos y tres horas para disfrutarla con calma, tomar fotos y conectar con el entorno. Además, el nivel de dificultad es fácil, ideal para todo tipo de viajeros, desde quienes buscan un paseo relajado hasta quienes quieren sumar un imperdible más a su lista sin complicaciones.
Si estás en Puerto Ayora y buscas un plan fácil, económico y con mucho encanto, esta es una excelente opción. Esta playa está muy cerca del reconocido Hotel Finch Bay, y también muy cerca se encuentran Las Grietas, el Canal del Amor y el Canal de los Tiburones.
Finch Bay Galápagos Hotel, Puerto Ayora. Foto por el Ministerio de Turismo del Ecuador.
13. Canal del amor#
Canal del amor en Santa Cruz Foto por soyvannemendez en Instagram.
El Canal del Amor es uno de los puntos más fotogénicos de la zona de Punta Estrada, al suroeste de Puerto Ayora. Se trata de un canal estrecho de aguas cristalinas rodeado de formaciones rocosas volcánicas donde puedes hacer snorkel entre iguanas marinas, tiburones punta blanca de arrecife y coloridos peces tropicales. Si tienes suerte, vas a ver piqueros patas azules posados en las rocas del canal. La dificultad es fácil a moderada, ideal para quienes disfrutan combinar exploración y mar.
Dedicar entre 30 y 45 minutos a este punto es suficiente para dejarse envolver por su atmósfera íntima y silenciosa. Entre reflejos de luz sobre el agua y pequeñas especies marinas que se deslizan bajo la superficie, el lugar invita a desconectarse y simplemente flotar.
El Canal del amor es una parada obligatoria del Tour de Bahía, un tour que se encuentra incluído en cualquiera de nuestros tours a Galápagos. El tour parte desde el muelle de Puerto Ayora y recorre varios puntos de Academy Bay, incluyendo Canal del Amor, Canal de los Tiburones y Playa de los Perros. La mayoría de operadores incluyen equipo de snorkel en el precio.
14. Canal de los tiburones#
Canal del los tiburones Foto por la Dirección de Desarrollo Productivo y Sostenible del GAD de Santa Cruz en su web.
Si la idea de nadar con tiburones no te convence, el Canal de los Tiburones es tu alternativa perfecta. Este mirador natural cerca de Punta Estrada te permite observar tiburones de arrecife de punta blanca descansando en un canal de roca volcánica, todo desde tierra firme y a pocos metros de distancia.
El canal es poco profundo y las aguas tranquilas hacen que los tiburones sean perfectamente visibles desde arriba. También es común ver rayas, iguanas marinas y lobos marinos en la zona. Las mejores horas para verlos suelen ser por la mañana o a primeras horas de la tarde, cuando la luz entra con más claridad en el agua.
La visita suele formar parte del popular Tour de Bahía en Isla Santa Cruz, un tour que se encuentra incluído en cualquiera de nuestros tours a Galápagos. Aunque también puedes llegar caminando desde Punta Estrada si prefieres ir por tu cuenta (25 min de caminata).
Puedes dedicar unos 20 a 30 minutos para visitar este punto. El acceso es sencillo y de baja dificultad, lo que lo convierte en una parada perfecta para quienes quieren observar tiburones de cerca, sin necesidad de entrar al agua.
15. Playa de los perros#
Playa de los perros en Santa Cruz Foto por soyvannemendez en Instagram.
La Playa de los Perros es una pequeña playa de coral de unos 75 metros perfecta para una mañana tranquila lejos del bullicio de Puerto Ayora. La visita a la Playa de los perros suele formar parte del popular Tour de Bahía en la isla Santa Cruz, una excursión que está incluida en todos nuestros tours a Galápagos.
O si prefieres hacerlo por tu cuenta, desde el muelle de Puerto Ayora debes tomar un taxi acuático que, por apenas 1 dólar, cruza la bahía en unos ocho minutos. Al desembarcar comienza un sendero de aproximadamente 505 metros que serpentea entre roca volcánica y vegetación costera. El camino es algo irregular, pero accesible para la mayoría de los viajeros y añade ese toque de exploración que hace especial la llegada.
Al llegar vas a encontrar decenas de iguanas marinas tomando sol sobre las rocas negras, lobos marinos descansando en la arena y aguas ideales para snorkel. Lleva tu propio equipo porque allí no encontrarás un lugar de alquiler. El sendero no tiene sombra, así que protector solar y agua son imprescindibles.
16. Bahía Ballena#
Bahía Ballena o Whale Bay, localizada en la costa oeste de la isla Santa Cruz, es una ensenada histórica con una playa de arena verde ubicada en la base Cerro Ballena. Es uno de los campamentos balleneros más antiguos de la isla. En el pasado, allí y en otros campamentos similares, fue donde llevaban tortugas gigantes para ser cargadas a bordo de los balleneros y barcos piratas, como alimento para los viajes posteriores.
Uno de los aspectos más destacados de esta bahía es la playa de arena verde, color que le otorga el gran porcentaje de cristales de olivina, los mismos que se originan de materiales volcánicos.
En el agua vas a encontrar tortugas marinas, rayas águila y bancos de peces tropicales. La bahía está protegida, así que el agua suele estar calma y con buena visibilidad para snorkel incluso si no tienes experiencia. En la parte terrestre hay un sendero corto donde se ven iguanas marinas y aves costeras.
Es menos conocida que las playas principales, lo que significa menos lanchas y más tranquilidad. Los tours suelen combinar Bahía Ballena con otros sitios de visita cercanos. No es posible acceder por vía propia, por lo que necesitas tomar un tour para llegar.
17. Cerro Dragón#
Cerro Dragón Foto por: @drbenreyes en Instagram.
Cerro Dragón o Dragon Hill, ubicado al noroeste de la Isla de Santa Cruz, “está constituido por un sendero que discurre por tres diferentes ambientes en apenas 1.600 m de longitud. Lleva ese nombre debido a que en el año 1975, fue uno de los únicos sitios en la Isla Santa Cruz donde se encontraban iguanas terrestres (Conolophus subcristatus) en estado saludable. En ese mismo año, el Parque Nacional Galápagos y la Fundación Charles Darwin iniciaron un programa de conservación de iguanas terrestres. [...] Cerro Dragón ha sido abierto para el turismo desde 1993” (Dirección del Parque Nacional Galápagos, Cerro Dragón, 2016).
En este sitio, también podrás ver: flamencos, pinzones de Galápagos, currucas amarillas, piqueros y fragatas. No es posible acceder por vía propia, por lo que es necesario tomar un tour para llegar a este destino. Antes o después de la caminata, la mayoría de tours incluyen una parada de snorkel en la bahía frente a Cerro Dragón. El snorkel aquí es de los mejores de la isla: tortugas marinas, rayas y si tienes suerte, tiburones de punta blanca.
Costos y precios en Santa Cruz 2026#
Visitar Santa Cruz cuesta desde 50 USD/día (mochilero) hasta $300+/día (turismo de lujo). Estos son los costos principales que debes tener en cuenta para planificar tu presupuesto. Recuerda que se trata de precios referenciales sujetos a cambio.
Concepto | Precio 2026
- Entrada Parque Nacional (adulto extranjero) — 200 USD
- Tarjeta de Control de Tránsito (TCT) — 20 USD
- Taxi aeropuerto → Puerto Ayora — 25-30 USD (compartido 5/7,5 USD/persona)
- Taxi acuático (muelle) — 1 USD
- Almuerzos locales — 4-5 USD
- Restaurantes turísticos — 10-20 USD
- Hostal económico — 15-30 USD/noche
- Hotel mid-range — 60-120 USD/noche
- Tour diario (islas cercanas) — 135-230 USD
- Tour Bahía (medio día) — 30 USD
El mayor gasto de tu viaje a Galápagos suele ser la entrada al Parque Nacional Galápagos y los vuelos. Una vez en la isla, puedes mantener los costos bajos: comer en locales y aprovechar las actividades gratuitas de esta lista. Los tours a islas cercanas como isla Bartolomé, isla Seymour Norte o isla Santa Fe son más costosos, sin embargo, ofrecen experiencias únicas que hacen que cada dólar valga la pena.
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¿Cómo moverse en Santa Cruz?#
Puerto Ayora se recorre fácilmente a pie, la mayoría de actividades están a menos de 30 minutos caminando. Para la zona alta (Tortugas, Los Gemelos) necesitas taxi, bus interparroquial o puedes rentar una bicicleta. Mientras que los taxis acuáticos al muelle cuestan 1 USD. Además, si prefieres movilizarte en bicicletas existen muchos sitios en donde puedes rentarlas durante el día.
A pie: El malecón, la Estación Científica Charles Darwin, Laguna de las Ninfas, el muelle de pescadores, la Playa de la Estación y Tortuga Bay están todos a distancia caminable. Puerto Ayora es compacto y seguro para caminar de día y de noche.
Taxis: Son camionetas tipo pickup. Para ir a la zona alta (Rancho Primicias, Los Gemelos, túneles de lava), el precio estándar es $20-25 por el taxi completo, no por persona. Para El Garrapatero, ~$15 ida. No hay taxímetro — negocia el precio antes de subir.
Taxi acuático: Desde el muelle principal al Angermeyer Point (para Las Grietas, Playa de los Alemanes). Estos cuestan 1 USD por persona y operan todo el día.
Bicicleta: Algunas tiendas en Puerto Ayora alquilan bicicletas (10-15 USD/día). Útil para moverse por el pueblo pero no recomendable para la zona alta por la distancia y el calor.
No hay bus público dentro de Puerto Ayora. Los buses solo cubren la ruta Puerto Ayora–Canal de Itabaca (para llegar al aeropuerto de Baltra) y transporte interparroquial/rural que sale desde la Av. Baltra en Puerto Ayora (frente al Mercado Municipal) hacia las parroquias de la parte alta, como Santa Rosa y Bellavista.
Preguntas frecuentes#
¿Cuánto tiempo se necesita para pasar en la Isla Santa Cruz?
Mínimo 3 días para las actividades principales (Tortuga Bay, Las Grietas, Estación Científica Charles Darwin, zona alta). Ideal: 5-7 días para explorar todo sin prisa e incluir tours a islas cercanas como Bartolomé o Seymour Norte.
¿Cuál es la mejor época para visitar Santa Cruz?
Galápagos tiene dos estaciones: cálida-húmeda (enero-mayo, agua más cálida, mejor snorkel) y seca-fría (junio-diciembre, más vida silvestre, mar más agitado). Santa Cruz se puede visitar todo el año. La temporada alta es entre julio-agosto y diciembre-enero.
Te recomendamos revisar nuestra nota relativa a cuál es la mejor época para visitar Galápagos, así podrás descubrir cuál es la época ideal para realizar ese viaje anhelado a la segunda reserva marina más grande del planeta, declarada como Patrimonio de la Humanidad en 1978 por la Unesco.
¿Cuánto cuesta visitar Santa Cruz, Galápagos?
Presupuesto mochilero: 50-80 USD/día. Presupuesto medio: 100-200 USD/día. Presupuesto confort: 200-400 USD/día. Además, se debe considerar la entrada al Parque Nacional: 200 USD (adultos extranjeros) + 20 USD Tarjeta de Control de Tránsito (TCT).
¿Cómo llegar a Santa Cruz desde el aeropuerto de Baltra?
Bus desde el aeropuerto hasta el canal de Itabaca (5 USD) → ferry (1 USD) → taxi compartido hasta Puerto Ayora (25-30 USD). Total: ~1.5 horas, ~$11 por persona.
¿Cómo moverse en Santa Cruz?
Puerto Ayora se recorre a pie. Para la zona alta, existen taxis tipo camioneta que cobran 20-25 USD por recorrido de 3 horas (Rancho Primicias + Los Gemelos + túneles de lava). Además, el taxi acuático al muelle cuesta 1 USD.
¿Por qué es conocida la isla Santa Cruz?
Santa Cruz, después de la isla Isabela, es la segunda más grande del archipiélago, y la más habitada de las islas Galápagos. La isla Santa Cruz es el principal eje económico de las islas y un punto estratégico fundamental cuando de conocer las islas se trata. Puerto Ayora es la cabecera cantonal del cantón Santa Cruz, así como la urbe más grande y poblada de la provincia de Galápagos. Es conocida como "El corazón de las Galápagos" por ser el centro económico del archipiélago y por su privilegiada ubicación geográfica.
¿Qué actividades gratuitas hay en Santa Cruz?
La mayor parte de actividades son gratuitas: Tortuga Bay, Las Grietas, Estación Charles Darwin (ECCD), Laguna de las Ninfas, Los Gemelos, Muelle de los Pescadores, Playa de la Estación y El Garrapatero. En algunos casos, solo pagas taxi.
¿Se puede hacer snorkel sin tour en Santa Cruz?
Sí. Los mejores spots gratuitos para snorkel por cuenta propia son: Playa de la Estación, Las Grietas, Tortuga Bay (Playa Mansa) y Playa de los Alemanes. Lleva tu propio equipo o alquila en Puerto Ayora (~5-10 USD/día).
¿Dónde ver tortugas gigantes en libertad?
En la zona alta de Santa Cruz: Rancho Primicias es el más popular (5 USD entrada), y también en Reserva El Chato. Están a 30 minutos en taxi desde Puerto Ayora. Las tortugas pueden ser vistas todo el año.
¿Vale la pena visitar la isla Santa Cruz?
Por supuesto que vale la pena visitar la Isla Santa Cruz. Si te preguntas qué tiene de especial la isla Santa Cruz, esta isla tiene lugares tan paradisíacos como únicos en el mundo, por lo que visitarla es imprescindible si tienes la oportunidad de recorrer las islas Galápagos. Cuenta con la mayor oferta de tours, alojamiento y restaurantes. Es la base ideal para explorar el archipiélago, actividades gratuitas y la mayor facilidad logística.
En la isla existen atractivos turísticos sumamente insignes, como: la Estación Científica Charles Darwin (ECCD), el Solitario George (ubicado en la “Ruta de la tortuga”), Tortuga Bay, las Grietas, los Gemelos, entre otros.
Recuerda que no se puede asegurar que se ha conocido las islas Galápagos si no se ha visitado la isla Santa Cruz.
¿Qué animales se pueden ver en la isla Santa Cruz?
Tortugas gigantes de Galápagos, iguanas marinas y terrestres, lobos marinos, pelícanos pardos, fragatas, cangrejos multicolor, piqueros patas azules, mantarrayas, el tiburón de arrecife de punta blanca, pinzones de Darwin y flamencos (en Garrapatero y Bachas).
¿Dónde comer en Puerto Ayora?
En Puerto Ayora la oferta gastronómica destaca por pescados frescos como el pescado brujo (a la plancha o frito) y mariscos. Existen kioscos en la calle Charles Binford (mariscos frescos 5-10 USD), restaurantes locales (almuerzos 4-5 USD) o restaurantes turísticos en el malecón (10-20 USD). Recuerda probar la especialidad de Puerto Ayora, langosta a la parrilla (temporada septiembre-diciembre, 15-25 USD).
¿Es seguro viajar solo/a a Santa Cruz, Galápagos?
Sí, es muy seguro viajar solo/a a Santa Cruz, Galápagos. Puerto Ayora es una ciudad turística, segura y amigable. El archipiélago es considerado uno de los destinos más seguros de América Latina, con bajos índices de criminalidad. Es un destino ideal para viajeros solos/as. Sin embargo, se recomienda evitar áreas poco iluminadas o periféricas durante la noche.
Foto por el Ministerio de Turismo del Ecuador.
Puerto Ayora, ubicada al sur de la isla Santa Cruz, es el principal centro turístico y económico de las islas Galápagos, el corazón de este mundialmente famoso archipiélago, un sitio que los viajeros prefieren ya que es la base ideal para descubrir las cosas que hacer en las islas Galápagos. La isla es famosa por su gran actividad comercial y una amplia y diversificada gama de establecimientos y servicios turísticos; y, por supuesto, porque desde allí parten la mayor parte de cruceros. Y, ahora que ya sabes qué hacer en la isla Santa Cruz, ¿estás listo para explorarla?
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