Las Grietas en Santa Cruz: Guía 2026 para visitar las piscinas volcánicas de Puerto Ayora

El nombre es literal: "grietas" significa fisuras en español, y este sitio es exactamente eso, una gran fisura volcánica de unos 100 metros de largo, 7 metros de ancho y 10 metros de profundidad que se abrió en la roca de Santa Cruz hace miles de años. Lo especial es la mezcla de agua: salada del mar por un extremo, dulce que baja desde la zona alta por tubos de lava subterráneos. El resultado es agua salobre color esmeralda.

No es una única poza, se trata de tres pozas separadas unidas por tramos de roca por donde se trepa o se nada, restos de la misma actividad geológica que construyó la isla. El agua llega de dos fuentes opuestas: por un extremo, agua dulce de un río subterráneo que viene de la zona alta de Santa Cruz a través de antiguos tubos de lava; por el otro, agua salada que se filtra desde Bahía Academia. Donde ambas se encuentran se forma una mezcla salobre (brackish), y por eso casi no hay tiburones ni animales marinos grandes.

La grieta no fue excavada por el agua ni por la erosión costera. Es una fractura en la roca basáltica generada por el enfriamiento y el estrés tectónico de la lava que formó Santa Cruz (un volcán en escudo). La fisura corta el manto rocoso hasta el nivel freático, que es lo que la mantiene inundada todo el año.

Un detalle práctico que se desprende de esa geología: el nivel y la salinidad de las pozas suben y bajan con la marea de Bahía Academia. En marea alta entra más agua de mar y la mezcla se vuelve más salada; en marea baja domina el aporte dulce del acuífero. Por eso el color y la visibilidad cambian según la hora, algo que conviene tener en cuenta si vas a hacer snorkel.

Las Grietas abre todos los días de 07h00 a 18h00. La entrada cuesta $10 USD por persona e incluye guía naturalista obligatorio del Parque Nacional Galápagos (regulación vigente desde el año 2021). Los grupos salen aproximadamente cada 2 horas entre las 07h00 y las 17h00, con un máximo de 20 personas por grupo. En 2023 el sitio recibió 28.000 visitantes, lo que lo convierte en el cuarto atractivo más visitado de Santa Cruz, motivo por el cual te recomendamos llegar temprano (antes de las 09h00) para evitar filas.

En el pasado, el ingreso era gratis y sin guía. Sin embargo, desde 2021 el Parque Nacional Galápagos implementó el cobro de $10 USD en la entrada para un guía obligatorio, así se controla el aforo y protege el sitio. Muchas guías de viaje y respuestas de buscadores todavía mencionan que el sitio es gratis, sin embargo, esa información quedó desfasada.

A continuación, te detallamos qué incluye tu tarifa para ingresar a Las Grietas.

Ingreso a Las Grietas Parque Nacional Galápagos
Foto por diana_viajando en Instagram.

Para llegar a Las Grietas hay que combinar taxi acuático más caminata. Desde el muelle municipal de Puerto Ayora debes tomar un taxi acuático por $1 USD por persona (~5 min) hasta Punta Estrada. Desde ahí caminas 20–25 minutos por un sendero de 2,5 km que pasa por Playa de los Alemanes y unas salinas rosadas hasta llegar a la caseta de ingreso, donde te asignan guía. No hay otra forma de llegar: la zona no es accesible por carretera desde Puerto Ayora.

Es decir, te levantas temprano en Puerto Ayora, bajas al muelle todavía con el café en la mano y te subes a un taxi acuático de madera que cruza Bahía Academia por un dólar. Cinco minutos después debes desembarcar en Punta Estrada, pasas junto a la Playa de los Alemanes y unas salinas teñidas de rosado donde los primeros colonos sacaban sal, y de pronto el sendero se abre frente a un cañón de lava de diez metros de profundidad lleno de agua color esmeralda. Eso son Las Grietas: uno de esos lugares de Galápagos que no se parecen a nada.

Si llegas desde otra isla o desde el aeropuerto de Baltra, revisa primero nuestra guía completa de cómo llegar a Santa Cruz para resolver el traslado hasta Puerto Ayora.

Taxi acuático desde Puerto Ayora

El embarque es en el muelle municipal de Puerto Ayora. Las lanchas-taxi cruzan y te dejan enfrente al hotel Finch Bay, en Punta Estrada. Los taxis acuáticos no requieren reserva y salen apenas se llenan, con 8 a 12 pasajeros. Puedes comprar ida y vuelta o pagar el regreso desde el mismo muelle. Cuesta $1 USD por persona y trayecto, opera de forma constante durante el día y funciona aproximadamente de 06h00 a 18h00.

Sendero desde el muelle Angermeyer

Desde el muelle empieza el sendero a pie de 2,5 km que se recorre en 20–25 minutos. No hay transporte. El camino pasa por la Playa de los Alemanes y por unas salinas, y los últimos tramos cruzan roca volcánica irregular hasta una escalera de madera que baja al agua.

Esas salinas rosadas son un antiguo sitio de extracción de sal de los primeros colonos; el color viene de microorganismos halófilos (Halobacterium spp.) que prosperan en agua hipersalina, y a veces aparecen flamencos alimentándose ahí.

Los últimos 200 metros pasan por un bosque de cactus Opuntia (Opuntia echios var. echios, endémico de Santa Cruz) sobre lava AA, la más afilada del archipiélago, por eso se exige calzado cerrado: las sandalias no sirven. La bajada al agua es por una escalera de madera empinada recién renovada, lo que reduce la accesibilidad para personas con movilidad limitada. El sendero es gratuito, de nivel moderado, y el calzado cerrado es obligatorio.

Tabla comparativa de tiempo y costo total

La ruta exacta es: (1) llega al muelle de pasajeros de Puerto Ayora; (2) toma un taxi acuático cruzando Bahía Academia; (3) camina un promedio de 20–25 min por el sendero que pasa junto al hotel Finch Bay, Playa de los Alemanes y las salinas; (4) paga $10 USD en la caseta del PNG y te asignan guía. Total ida y vuelta: 2,5–3 h.

Paso a paso, para que lo tengas claro de memoria:

1. Muelle de pasajeros (Puerto Ayora). Punto de embarque de los taxis acuáticos. Llega antes de las 08h30 si quieres ir con el primer grupo y evitar el sol del mediodía.
2. Taxi acuático a Punta Estrada (~5–8 min). Lancha compartida, sale apenas se llena (8–12 pasajeros). Tarifa $1 USD/persona por trayecto ($2 USD ida y vuelta).
3. Desembarco frente al hotel Finch Bay. Aquí empieza el sendero a pie; no hay transporte rodado.
4. Caminata por Finch Bay → Playa de los Alemanes → salinas (~20–25 min, 2,5 km). Sendero señalizado; últimos 200 m sobre lava. Se recomienda usar calzado cerrado.
5. Caseta de ingreso del PNG. Pagas $10 USD/persona (efectivo), te asignan guía naturalista y recibes la charla de seguridad. Horario PNG 07h00–18h00, último ingreso recomendado antes de 15h00.
6. Visita guiada a las 3 pozas. Promedio de 45 min y regreso por la misma ruta.

No es obligatorio nadar para entrar, pero la primera poza tiene 10 m de fondo desde la orilla, así que para disfrutarla debes saber nadar. Si no sabes nadar puedes recorrer el borde y observar, pero la experiencia se reduce bastante.

Una de las mejores formas de visitar Las Grietas es con el Tour de Bahía, tour que se encuentra incluido en nuestros Tours a Galápagos de Quito Tour Bus. El Tour de Bahía combina varios atractivos de la zona, incluye acompañamiento del guía todo el momento y el equipo de snorkel.

Al elegir el tour de Bahía aprovecharás al máximo el tiempo en Santa Cruz y podrás visitar los atractivos cercanos a Las Grietas, pues también te llevamos a visitar el Canal del Amor, la Playa de los perros, el canal de los tiburones y la playa de los Alemanes. De ahí que puedes incluir este destino en tu itinerario de 4, 5 o 7 días en las islas Galápagos.

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Primera poza de Las Grietas.
Foto por diana_viajando en Instagram.

Las Grietas no son una piscina, son tres pozas conectadas. La primera es la más grande y profunda (~10 m), lugar donde se puede nadar y flotar; la segunda se llega trepando un tramo corto de roca y es más íntima; y, la tercera está al final del cañón, casi siempre vacía y reservada para nadadores experimentados. El sendero de acceso incluye la Playa de los Alemanes, las salinas rosadas y un bosque de cactus opuntia.

El nivel de cada poza varía con la marea (ver la geología más arriba); el guía decide hasta qué poza avanza el grupo según las condiciones y el nivel de los visitantes.

La Primera Poza

Es la principal poza, así como las más grande y profunda, con unos 10 metros de fondo, y es donde está la escalera de madera y donde el guía da la charla de seguridad. Es apta para nadar y flotar: no hay corrientes. Se accede por la escalera de madera y es apta para nadar, flotar y snorkel suave.

Al sumergir la cabeza unos centímetros en el agua se nota la mezcla salobre: capas tibias dulces arriba, capas frías saladas abajo, y un efecto que se siente casi gelatinoso al moverse. La pared rocosa muestra estratos de basalto y vesículas de gas, restos de la erupción que formó la fisura hace miles de años.

La Segunda y Tercera Poza

A la segunda poza se llega trepando entre rocas, así que el calzado cerrado es indispensable; son menos visitadas y más íntimas, y el guía decide si el grupo accede según el nivel del agua.

Para llegar a la segunda poza hay que trepar 5–8 metros de roca volcánica afilada: no es difícil, pero impacta a quien viene en sandalias. La tercera poza es donde mejor se observan peces loro grandes (familia Scaridae) y lisas galapagueñas (mojarras del género Mugil) atrapadas por la marea; los peces no salen de las pozas, viven el ciclo completo allí. El acceso es por trepada de roca, con calzado cerrado obligatorio, y es la mejor zona para ver peces.

Sendero, Salinas y Playa de los Alemanes

Las salinas rosadas intermedias fueron explotadas por los primeros colonos alemanes desde 1930 para extracción de sal y hoy son hábitat ocasional de flamencos (Phoenicopterus ruber). La Playa de los Alemanes es una pequeña ensenada de arena blanca a 5 minutos del muelle Angermeyer, ideal para una pausa al regresar (entrada gratuita, sin guía).

¿Quieres armar un día completo combinando Las Grietas con Playa de los Alemanes, el Canal del Amor y la Estación Charles Darwin? Revisa las cosas que hacer en Santa Cruz.

Por la mezcla salobre del agua, Las Grietas tienen menos fauna marina que Tortuga Bay o el Canal del Amor. Verás peces loro (Scaridae), lisas galapagueñas (Mugil spp.) y, ocasionalmente, anguilas escondidas en las grietas de roca. En el sendero: lagartijas de lava (Microlophus albemarlensis), pinzones de Darwin (Geospiza spp.) en los opuntias, y flamencos (Phoenicopterus ruber) ocasionales en las salinas.

Los peces loro que viven en Las Grietas son notablemente grandes; algunos guías mencionan que están entre los más grandes documentados en pozas naturales del archipiélago, posiblemente por la falta de predadores al no haber tiburones. La lagartija de lava de Santa Cruz (Microlophus albemarlensis) es endémica del archipiélago: la vas a ver cruzando el sendero, y los machos más grandes muestran un cuello rojo durante la época reproductiva.

Primera poza de Las Grietas.
Foto por diana_viajando en Instagram.

La mejor hora es antes de las 09h00 pues es fresco para caminar, serás parte del primer grupo del día, tendrás menos espera y mejor luz para fotos. Evita el tramo 11h00 – 14h00 debido al sol fuerte, y el sendero que casi no tiene sombra. Lleva calzado cerrado (la roca volcánica puede cortar), traje de baño bajo la ropa, toalla de secado rápido, protector solar reef-safe, agua (mínimo 1 L), dinero en efectivo para el ingreso ($10 USD) y el taxi acuático ($2 USD ida y vuelta).

Dos cosas que conviene saber antes de salir. El PNG prohíbe la entrada de alimentos al área protegida y la caseta de ingreso puede revisar mochilas para prevenir la introducción de semillas o insectos invasores. Además, el sendero no tiene sombra entre las 10h00 y las 15h00, así que el sombrero ancho o la gorra son obligatorios en la práctica aunque no haya una regla escrita. Tampoco hay venta de agua ni comida en el sendero ni en la caseta.

A continuación, te resumimos que debes llevar a Las Grietas:

Las Grietas son factibles con niños desde 8–10 años y nadadores seguros: la entrada al agua es por una escalera de madera empinada y la primera poza tiene 10 m de profundidad sin orilla. No es apto para coches de bebé ni silla de ruedas ya que el sendero tiene tramos irregulares de lava y la trepada entre pozas exige movilidad. Adultos mayores con buen estado físico sí pueden hacerlo: el guía adapta el ritmo.

Dos puntos clave de seguridad. La primera poza no tiene zona poco profunda, se entra directo a 10 m de fondo, y por eso se exige saber nadar. Está prohibido saltar desde las rocas al agua: es regulación del PNG por seguridad y por conservación de las paredes. La edad mínima recomendada es de 8–10 años con que sepan nadar; no es apto para coches de bebé ni silla de ruedas, y los saltos están prohibidos.

¿Cuánto cuesta entrar a Las Grietas?
$10 USD por persona, tarifa única para nacionales y extranjeros. Incluye guía naturalista obligatorio del Parque Nacional Galápagos y el recorrido es de 45 min por las 3 pozas. Se paga en efectivo en la caseta de ingreso. Si todavía lees que es gratis, esa información es de antes de 2021.

¿Cuánto cuesta el taxi acuático?
$1 USD por persona por trayecto ($2 USD ida y vuelta). Sale del muelle municipal de Puerto Ayora y te deja en Punta Estrada. Las salidas son constantes durante el día, no hace falta reservar.

¿Dónde quedan Las Grietas?
En el barrio Punta Estrada, al oeste de Bahía Academia, isla Santa Cruz. Para llegar debes tomar un taxi acuático ($1 USD) desde Puerto Ayora y caminar 20–25 min por un sendero señalizado de 2,5 km.

¿Necesito guía para ir a Las Grietas?
Sí, obligatorio desde el 2021. No te dejan ingresar al cañón sin un guía naturalista autorizado del Parque Nacional Galápagos. El guía está incluido en los $10 USD de ingreso, no contratas nada aparte.

¿Hace falta reservar?
No hace falta reserva previa, funciona por orden de llegada. Pero como los grupos son de máximo 20 personas, conviene llegar antes de las 09h00 y evitar esperas de 1 o 2 horas.

¿Cuál es el horario de Las Grietas?
Abren todos los días de 07:00 a 18:00. Las visitas guiadas se organizan entre 07h00 y 17h00 aproximadamente, con grupos saliendo cada 2 horas. No se permite ingresar después de las 15h00 (no alcanzarías a salir antes del cierre).

¿Cuánto tiempo necesito para conocer Las Grietas?
Reserva 2,5 a 3 horas desde que sales del muelle municipal: 5 min de taxi + 20–25 min de caminata + 45–60 min en las pozas + 25–30 min de regreso. Si te quedas en Playa de los Alemanes al volver, súmale 30–45 min más.

¿Cuál es la mejor hora para ir a Las Grietas?
Entre 07h00 a 09h00. Fresco para la caminata, primer grupo guiado del día, menos espera y mejor luz para fotos. Evita 11h00–14h00: sol fuerte y casi sin sombra en el sendero.

¿Se puede nadar en Las Grietas?
Sí, nadar es la actividad principal. La primera poza tiene unos 10 m de profundidad y no hay corrientes: flotas, haces snorkel suave y observas las paredes de lava. Está prohibido saltar desde las rocas al agua por seguridad y conservación del sitio.

¿Es agua dulce o salada?
Salobre, una mezcla única. Por un extremo entra agua dulce que viaja desde la zona alta de Santa Cruz por tubos de lava subterráneos; por el otro entra agua salada desde Bahía Academia. La mezcla da el color esmeralda y mantiene fuera a tiburones y animales marinos grandes.

¿Por qué se llaman "Las Grietas"?
Porque eso son literalmente: fisuras (grietas) abiertas en la roca volcánica por la actividad geológica que formó Santa Cruz. Las dimensiones son 100 m de largo, 7 m de ancho y 10 m de profundidad, y son 3 pozas separadas, no una.

¿Es apto con niños pequeños o en silla de ruedas?
No. El sendero tiene tramos de lava afilada, la bajada al agua es por una escalera de madera empinada y la primera poza tiene 10 m de fondo desde el primer metro. Recomendado para niños desde 8 a 10 años que sepan nadar. No accesible con coche de bebé ni silla de ruedas.

¿Vale la pena ir a Las Grietas en 2026?
Sí, si te gusta nadar en escenarios naturales únicos. Es la única poza de agua salobre encajonada entre lava de todo Galápagos. Si tu prioridad es la fauna marina (tiburones, leones marinos, peces de arrecife), mejor combina con el Canal del Amor o Tortuga Bay y su Playa Mansa.

Descubre una de las maravillas naturales más sorprendentes de las islas: Las Grietas. Estas tres pozas de agua salobre encajonadas en una fisura volcánica de 10 metros de profundidad, se encuentran a tan solo un taxi acuático y una caminata de Puerto Ayora. Estas espectaculares piscinas naturales formadas por antiguas erupciones volcánicas te brindarán aguas cristalinas, que alimentadas por la filtración del mar y la lluvia, crean un escenario perfecto para nadar y relajarse rodeado de impresionantes acantilados de lava.

Este rincón único combina belleza, aventura y naturaleza en estado puro. Ya sea que disfrutes del snorkel, la geología o simplemente de paisajes inolvidables, Las Grietas es un lugar que no puede faltar en tu itinerario. Sumergirte en sus aguas es una experiencia que te permitirá conectar con la extraordinaria fuerza y belleza del origen volcánico de las islas.

En la misma península de Punta Estrada también están la Playa de los Alemanes, a 5 min del muelle, el Canal del Amor y el Canal de los Tiburones, así que vale la pena armar un día completo por la zona. Y si quieres combinarlo con la zona de la bahía, mira la Estación Científica Charles Darwin. Las grietas Galápagos son, sin exagerar, una de las experiencias de agua más raras del archipiélago.

Las Grietas es uno de esos lugares que hacen inolvidable un viaje a Galápagos. Recuerda que con el Tour de Bahía de Quito Tour Bus no solo descubrirás este increíble sitio, sino también otros atractivos emblemáticos de Santa Cruz en una sola experiencia, cómoda y bien organizada. Si quieres aprovechar al máximo tu tiempo en las islas y vivir una aventura completa, nuestros Tours a Galápagos son la mejor opción para hacer realidad el viaje que siempre has soñado.

Primera poza en Las Grietas.
Foto por María Gabriela Mancheno.

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